W tym przypadku scenariusz nie jest w ogóle czarno-biały. Tak jak wybór Thomasa Pietersa na europejski debiut w Hazeltine w ciągu miesiąca jest całkowicie poprawny, Russell Knox ma prawo czuć, że doznał poważnego nieszczęścia, tracąc przytomność. Nawet sam Clarke, który najwyraźniej nie lubił przekazywać Knoxowi złych wieści, przyznałby się tak samo.
Wiara Clarke’a w Pietersa nie może być zaniżona. To nie jest nowatorskie stanowisko; od lat mówi się o wyłaniającym się, błyskotliwym Belgu w kręgach golfowych. Pieters był odnoszącym sukcesy amatorem, także w Stanach Zjednoczonych.Kłopot polegał na tym, że jeszcze rok temu istniało poważne niebezpieczeństwo, że nie spełni on swojej obietnicy. Darren Clarke wspiera swoją dziką kartę Ryder Cup i rekrutów Czytaj więcej
Połączenie ogromnej odległości – być może tylko drugiej Rory McIlroy na tej europejskiej stronie i średnio 20 jardów dłużej niż Knox – oraz wspaniała krótka gra powinna sprawić, że Pieters będzie wspaniałym graczem Ryder Cup. I czy to słowo, skoro nie da się właściwie przeanalizować, czy Clarke zrobił dobrze, pokładając swoją wiarę w 24-latka, aż do momentu, gdy wydarzenie miało miejsce. Na razie możemy powiedzieć tylko tyle, że Pólnocny Irlandczyk jest wygodny i pewny siebie z Pieters jako częścią swojego kontyngentu.Co chyba jest najważniejszą rzeczą tutaj.
Nie jest to jednak ani drobnostka na Knox, ani skandal, który niektórzy mogliby przedstawić. Pominięcie 31-latka nie jest, na przykład, porównywalne z odmową Colina Montgomeriego, by wybrać Paula Caseya w 2010 roku, kiedy Anglik był zarówno posiadaczem znakomitej historii meczu, jak i pozycji w czołowej dziesiątce na świecie. Europa wygrała, dlatego Montgomerie został usprawiedliwiony.
Pozycja Clarke’a została tu skomplikowana dzięki stworzeniu automatycznych kwalifikatorów w Europie. Z pięcioma żółtodziobami w tej grupie, zrywanie więcej niż – lub nawet – jeszcze jednego debiutanta zawsze wyglądało na hazard.Lee Westwood i Martin Kaymer zrobili w tym roku wystarczająco dużo, aby uzasadnić miejsca w Hazeltine, ale ich doświadczenie jest również konieczne, co oznacza, że perspektywa wyboru Pietersa i Knoxa – w przypadku których jest inaczej – nigdy nie była możliwa.
We wtorek reakcja Knox na brak selekcji była zazwyczaj imponująca. Na początek był szczęśliwy, gdy wygłosił na ten temat doniesienia medialne i, choć jego rozczarowanie było oczywiste, nie było żadnego snu ani skomlenia o tym, co się wydarzyło. Knox był pragmatyczny, dojrzały i szczery.Nie po raz pierwszy, jego spojrzenie miało być podziwiane.
Tak, mógł grać w Wyndham Championship w tym miesiącu i zakwalifikować się do europejskiej drużyny, ale z tego samego powodu mógł być i tak automatycznie, ale na niezapomnianą katastrofę na 17. tee w Sawgrass na początku roku. Knox nie wydawał się być szczególnie zaniepokojony tym, że jest i chce, i przedstawił się jako młody człowiek zadowolony z życia. Mimo wszystko, że Knox ma wyższą pozycję na świecie niż siedem drużyn w Europie, wiele zawdzięcza kaprysom procesu kwalifikacyjnego, a nie czymś, co Clarke może kontrolować. Facebook Twitter Pinterest Russell Knox został przeoczony w finałowym 12, pomimo tego, że błyskawiczny wzrost Szkota w rankingu w zeszłym roku.Photograph: David Cannon / Getty Images
Gdyby Knox zaczął się pogłębiać w miarę zbliżania się Ryder Cup, mógłby spojrzeć na to, jak rozkwitła jego kariera. Jego droga jest inspirująca dla golfistów, którzy być może myślą, że nie mogą konkurować z najlepszymi na świecie. To jest chłopak z Highlands of Scotland, który nie robił wielkich amatorskich ataków i nie był wysokiej rangi graczem w college’u. Mimo to przeszedł przez niewielkie trasy i cieszył się biegiem napędzanym rakietami, który zaprowadził go na świat nr 20 iw ramach trzech turniejów z nagrodą FedEx Cup o wartości 10 milionów dolarów. Późnym wkroczeniem Knoxa na imprezę WGC w ubiegłym roku i późniejszym zwycięstwie było to, co było w bajce.W tym momencie Ryder Cup nie był nawet na horyzoncie, co oznaczałoby wstyd, gdyby jego nieobecność spowodowała teraz jakiekolwiek rozczarowanie.
Może nigdy nie wiemy, ile zewnętrznych czynników odegrał rolę w wywołaniu Pietersa. Od dawna było na przykład poczucie, że pełnoetatowi zawodnicy European Tour będą faworyzowani w wyborach jako sposób na zachowanie profilu Tour. Knox nie grający w Wyndham był znaczący, z tego nie ma wątpliwości, a Clarke mógł być szczęśliwy, że uzyskał automatyczną kwalifikację, w którą grał. Być może jednak Knox uznał, że już wypowiedział swoją sprawę i był zaniepokojony przeciążonym harmonogramem, który należy szanować.
Intrygujące też było wybranie przez Knoxa gracza Challenge Tour i wieloletniego przyjaciela, Duncan Stewart, jako jego partner w Pucharze Świata w golfa.To niezbyt dobrze pasowało m.in. do wice-kapitana Ryder Cup Paula Lawrie. A jednak wydawałoby się to małostkowe, gdyby w bezpośredniej odpowiedzi wykorzystano inną politykę wyboru.
Jeden z najbardziej wymownych komentarzy Clarke’a z wtorek dotyczył samego procesu dzikiej karty. “W 2008 roku nie stworzyłem drużyny automatycznie i zdałem sobie sprawę, że jeśli nie stworzysz drużyny, jesteś na łasce myśli kapitana” – powiedział Clarke. “Tak to już jest. To tylko twarde fakty na ten temat. “
Decyzje Clarke’a są o wiele mniej sensacyjne, niż niektórzy postrzegają. To także jego szyja na linii.